Anécdotas, Consejos culinarios, Plantas, Recetas, Relatos, Secretos de cocina

Color aceituna

 

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Yo crecí en una casa con “fondo”. Era una casa quinta bastante grande, con varias habitaciones que tenían persianas de metal al estilo antiguo y mosquiteros

Teníamos dos estufas de leño, una en el pasillo que daba a los cuartos  y otra en la cocina, cerca de la mesa dónde comíamos. Un tiempo después se convirtieron en estufas a gas y tenían esos leños ficticios decorativos y apenas caldeaban los ambientes que eran  muy grandes y de techo alto; salvo por un par de cuartos que eran diferentes al resto.

Las paredes estaban empapeladas según la moda del momento y cuando nos mudamos todavía estaba la tortuguita que le dibujé a papá en el cuarto para el día del padre. Mis padres fueron permisivos con mis pequeños murales y mis continuas expresiones artísticas y fui haciendo pequeñas muestras en varios de los ambientes. Y esa fue mi experiencia primaria con el street art que tanto me apasiona hoy.

Lo más lindo de toda la casa era el patio y los jardines llenos de jazmines, rosas, margaritas, frutales, arbustos…las sillas hamaca en el centro, los portones de hierro negro, las baldosas de granito gris que te raspaban al caerte, la pileta…En el fondo, en ese fondo, había originalmente una huerta y en medio de ella un olivo inmenso. Las casas vecinas eran similares en cuanto a su estructura y lo que hacíamos era intercambiar productos con nuestros amigos del barrio: higos, ciruelas, nueces,  nísperos…aceitunas. Y nuestro olivo era muy reclamado por las iglesias cristianas de la zona para la época de Pascua, para el domingo de ramos.

De alguna forma u otra, las aceitunas siempre estuvieron presentes tanto en mi dieta como en mi vida. Desde las pizzas, las empanadas de mamá, las picadas con amigos. Mi papá también es fanático y cuando hay aceitunas en la mesa la situación se complica un poco.

Hace unos días compramos unos “ejemplares” para una comida y resultaron un poco sosas. Venían en lata y eran muy pequeñas y con poca carne y sabor. La consecuencia es que se quedaron en la heladera sin ser comidas y decidí convertirlas en algo más provechoso, un caviar de aceitunas mediterráneo.

En muchos lugares donde se produce este fruto se vende como pasta de aceituna y básicamente es la aceituna triturada y condimentada en conserva. Para hacer este caviar o paté precisamos obviamente aceitunas negras, (una media libra puede andar bien), aceite de oliva, pimienta negra, hierbas , 3 o 4 dientes de ajo confitado, 5 tomates secos hidratados, 3 hojas de albahaca fresca.

Es muy simple, hay que disponer los ingredientes en una procesadora o en el vaso de un mixer, y procesar por unos segundos hasta que quede una pasta. Se conserva en un frasco de vidrio limpio, seco y esterilizado cubierto con aceite de oliva. Conviene, al no tener conservantes, ser consumido antes del mes luego que fue elaborado.

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Otras combinaciones con aceitunas verdes pueden ser  sólo ajos confitados,  morrones rojos (pelados y cocidos), berenjenas asadas o en escabeche, hierbas frescas…

Este delicioso caviar de aceitunas puede ser útil para condimentar salsas, pasteles y empanadas; para hacer dips, bruschette  y aderezos de ensaladas o simplemente para comer sobre una tostada.

Y para terminar, un video divertido sobre “Oliverio, la aceituna”, un adorable personaje del muy talentoso dibujante y humorista argentino Liniers:

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Relatos

Velitas

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Hoy cumplo años y es difícil. Ya son muchas las velitas que prender (y apagar), suena la alarma de incendios y si querés contar tu edad con los dedos de las manos te perdés en las vueltas que tenés que dar, una y otra vez hasta llegar al número. Ni hablar de los tirones de orejas que ya no hacen gracia, la torta que cae mal al hígado y  el triste hecho de que todo se acumula cómodamente en las caderas.

Van pasando otras cosas aún más complicadas como las canas, las arrugas, los dolores en lugares que ni siquiera sabíamos que existían, los recuerdos y gustos que te etiquetan con un cartel luminoso en la frente con la palabra “vieja”,  la música que está demasiado fuerte y ya es tarde y mejor a dormir porque el agotamiento gana la partida.

Es difícil, sí, pero lo que más cuesta es darse cuenta que pasó un año más, un año menos y que los cumpleaños nos hacen de alguna manera mirar para atrás, replantearnos cosas. Sumamos un dígito a nuestras vidas y con él un interrogante, “qué hice con mi vida hasta ahora?”. Mucho, poco o nada, más allá de las presiones sociales y las aspiraciones propias a lo largo de los años, hay una lista. Una lista que mentalmente contiene los casilleros a los que hubiéramos querido avanzar en cierto momento de la vida. El problema es que es un juego y los dados son tramposos, a veces avanzamos, y muchas retrocedemos por otros motivos, porque estamos viviendo y en eso no siempre podemos decidir, no siempre podemos tenerlo todo.

Esa lista hoy es un tormento porque me recuerda los casilleros que no logré avanzar, porque me hace oír el fantasma de la voz de aquellos que me dijeron muchas veces que no podía y decidí no creerles. Esa maldita lista me mira y me dice todo con su caligrafía desgastada por los años y de adolescente torpe, me dice que me perdí muchas veces y que aún hoy no se bien dónde está mi camino. Alguien muy sabio a quien quiero mucho me dijo esta semana que ” hay que ser flexible y hay que ir cambiando, replanteando los caminos y las metas; ( claro, siempre viendo de conservar lo que para uno si es muy importante…, …el resto se va modelando, puliendo, cambiando, a medida que uno camina)”, y es verdad me he reinventado, me borré y me volví a dibujar tantas veces, me he pintado de colores, me he escrito en prosa y me he descubierto y redescubierto. Y posiblemente de eso se trate, aunque duele estar del otro lado del mostrador, duele ver los casilleros aunque me recuerdo a mi misma por qué las cosas son así y el que no lo entiende, mala suerte.

Es difícil, sí, y la distancia no ayuda. La contemplación hace más ajustados los espacios, y el recuerdo, y el rechazo y las dudas e incertidumbres sobre el  futuro. Y el cambio constante y la monotonía y los miedos inexcrutables. Hoy cumplo  años y me cuesta figurarme algunas cosas y pienso que al fin de cuentas los logros no son los mismos para todos y si se tratan de logros, gané muchísimas pequeñas batallas y otras tantas quedarán para los años que vengan cuando me siente de nuevo con mi delicioso cupcake red velvet style de Vie La France a soplar las velitas, o dónde sea que me encuentre dentro de exactamente 365 días a partir de hoy.

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Frutas, Life Style, Relatos, Uncategorized

Dragon Fruit

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Hablando de cosas raras, hace unos días estaba en el mercado comprando más que nada fruta y verdura fresca cuando me encontré con el Dragon fruit rojo. Atractivo para casi todos mis sentidos me quedé observando esta pieza de exóticos atributos, uno de los más coloridos y excéntricos frutos de la naturaleza. Nos enamoramos y volvimos juntos a casa. Bah, amor…un amor totalmente frívolo y casual destinado a morir el día que el gusto le gane la batalla a la vista. Si bien el nombre me venía dando vueltas en la cabeza (nada menos por ser mi sabor favorito de cierta marca de aguas vitaminadas de moda), poco y nada es lo que conocía acerca de este fruto proveniente de algunas especies de cactus. Llama la atención su glamorosa ambigüedad, un baúl de aspecto rígido y tosco que encierra una suave pulpa de indefinible sabor.

Si bien son nativas de México, y Latinoamérica, actualmente, también se cultivan en varios países de Asia como el sur de China y Japón y del Sudeste Asiático como Camboya, Tailandia, Taiwán, Malasia, Vietnam, Sri Lanka, Filipinas, Indonesia y, más recientemente Bangladesh. También se encuentran en Okinawa, Hawaii, Israel, el norte de Australia y en Chipre.

La fruta también se convierte en jugo o vino, o se usa para dar sabor a otras bebidas. Las flores se pueden comer o ser usadas para elaborar  té.

Gracias a un poco de curiosidad periodística, me aproximé un poco más a las cualidades, y como le gusta decir a todo el mundo ahora, propiedades de esta maravilla culinaria conocida con el nombre de Pitaya en Latinoamérica y Fruta del Dragón o Dragon Fruit en oriente (supongo debido a su textura y color exterior que asemeja a las escamas de un dragón). Si bien sólo se come la pulpa y la cáscara se descarta, estudios en progreso muestran que la misma es rica en polifenoles que si bien, también están bajo investigación, mostrarían  tener capacidad antioxidante con potenciales beneficios para la salud. Podrían reducir el riesgo de contraer enfermedades cardiovasculares y cáncer, por ejemplo.

Más allá de su color externo (rosa, rojo o amarillo) o tipo de pulpa que va desde blanco a on rojizo rosado, esta fruta cuyo 90% es agua (sí, agua!) contiene vitaminas B, C y E y es rica en calcio, fósforo y hierro y es baja en calorías.  El aroma es delicado y el gusto es similar a un cítrico dulce, como el kiwi, (también hace recordar a este fruto por las pequeñas semillas negras crocantes) pero mucho más suave. Si bien el exterior es escamoso y semi rígido, el interior es blando y jugoso y está repleto de pequeñas semillitas negras. El precio de esta delicia exótica natural promedia los 6 dólares en el mercado. Sí, no es muy barato que digamos pero no está mal para darse un gusto de vez en cuando.

A tono con el calurosísimo verano en que estamos, una refrescante receta a base de Dragon fruit! A disfrutar!

Dragon fruit Smoothie

Qué lleva?

  • 1 dragon fruit (pitaya)
  • 2 mandarinas peladas y separada en gajos sin semillas
  • el jugo de 1 lima
  • 4 hojas de albahaca fresca
  • 2 cucharadas de azúcar rubia
  • 1 taza de agua gasificada fría
  • 1 taza de hielo triturado

Cómo se hace?

1. Separar dos rodajas delgadas de dragon fruit previamente pelado (la pulpa) y reservar para la decoración.

2. En una licuadora poner el resto del dragon fruit con las mandarinas, el azúcar, el jugo de lima, el agua gasificada y las hojas de albahaca. Hacer un batido.

3. Disponer en vasos altos con el hielo triturado y decorar con las rodajas de dragon fruit y un ramito de retoño de albahaca. También puede decorarse con una fina rodaja de lima.

Una versión de cocktail podría ser incluir a la mezcla en la licuadora dos medidas de Sauza Tequila!

Para terminar, disfrutemos este trago mientras viajamos virtualmente a Hawaii donde nos cuentan cómo comer fruta del dragón!

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I think careful cooking is love, don’t you? The loveliest thing you can cook for someone who’s close to you is about as nice a valentine as you can give.

Julia Child

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Eventos de cocina, Ferias, Life Style, Relatos

Días de Feria!


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Cotton Candy de colores, manzanas acarameladas, olor a pop corn recién hecho que se mezcla con el aire caliente, con los gritos esporádicos, las risas y las luces refulgentes de colores. A lo lejos, ella, imponente, colosal y majestuosa, la reina de la fiesta, la noria. Mientras, los muñecos se mantienen inmóviles sentados como sonrientes soldados de felpa esperando ser liberados del maleficio, en busca de un nuevo hogar.

El aire dulce y salado se mezcla en medio del calor del verano, familias, amigos, grandes y chicos se funden en un día de juegos, comida y música, en un día donde un sello azul ininteligible en la mano garantiza el acceso a un mundo magia y diversión, una vuelta de carrousel por la infancia. En mi cabeza resuena una música de circo mezclada con algo de los 80’s. No se, algo que abre una puerta interna de recuerdos en sepia, de sonrisas y sorpresas. Algo con gusto a caramelo y aroma de arena bajo el sol.

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Sí, llegó el bendito verano y con él las ferias estivales de fin de semana. Juegos para grandes y chicos, venta de artesanías, promociones de comida y servicios, música al aire libre, y por supuesto, carritos de comida clásicos carentes de todo sentido de la palabra gourmet dónde no pueden faltar los hot dogs, pizzas, drumsticks, chicken wings, french fries, chinese/thai food (o algo por el estilo), funnel cakes, snow cones y ice cream.

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Desde arriba de la noria…

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La lluvia se empeño notablemente en reprimir sus ansias de estallar durante gran parte del domingo, hasta cerca de las 5:00pm donde claramente dijo “lo siento, hasta acá llego yo” y desató su furia (o un poco de ella) en medio del túnel del tiempo a los 90’s de la mano de unos Spin Doctors renovados y llenos de energía como siempre. 

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Algunos volvieron con las manos ocupadas…

En Reston, la Cámara de Comercio organiza otro tipo de Feria que si bien cuenta con el plus del Carnival para los más chicos, está orientada a los negocios del centro de la ciudad. La Feria “Taste of Reston” fue una muestra, al menos en cuanto a lo culinario, de los mejores restoranes de la zona en un despliegue de tres cuadras en la calle principal del centro de la ciudad.

Para destacar: Pollo Perú fue uno de los favoritos de la jornada con colas interminables de gente y muy bien rankeada en cuanto a la relación precio (cantidad de tickets) – calidad del producto ofrecido. The Counter Burger ofrecía unas mini hamburguesas de beef o turkey si bien pequeñas, bien preparadas y bastante completas. Clyde’s, uno de mis restaurantes favoritos de la zona, contaba en el menú con Gangnam Style Hot Dog, una suerte de Hot Dog de carne frito, napa kimchee, pickled daikon y carne agripicante. Me encantó, repetí y repetiría nuevamente.

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Paolo’s Ristorante tenía como favoritos unas prosciutto wrapped truffle fries, es decir, dos pequeñas porciones de papas bastón fritas envueltas en jamón crudo con una salsa a base de aceite de truffa. Delicioso, sí, en varios niveles, un poco costoso también. Otro para destacar fue Buffalo Wing Factory. Si bien las buffalo wings no eran muy prácticas para comer de pie, los bites de pollo eran deliciosos y facilísimos de disfrutar, mi elección fue garlic butter sauce.

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Vie de France contaba con una muy buena muestra de pâtisserie francesa con éclairs, croissants, tortas, pequeñas delicias y frutillas bañadas en chocolate. Otras opciones más americanas fueron cupcakes y cookies. Los macarons eran buenos, no los mejores que he probado, pero bien hechos. Una crítica, tenían mucho para ofrecer y una pequeña lista de precios, retrasaba la fila que de por sí era larga y tanto los vendedores como los consumidores se confundían fácilmente.

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En el caso de las bebidas, la creatividad no estuvo a la orden del día. Para los que no toman alcohol había una línea de gaseosas sin mucha variedad tampoco, y agua embotellada. Para los que querían disfrutar de una bebida con alcohol, las opciones eran vinos de Market Cellars y The Wine Cabinet y cervezas. Hubiera sido divertido una opción de barra de tragos, por ejemplo. También me hubiera gustado quizá poder disfrutar de un café después de cenar pero Starbucks no formaba parte de la oferta gastronómica de la feria.

Me olvidaba de los helados de Pitango, para cuando llegué no había más opciones que frutilla o limón, te daban acceso a un sólo sabor en una pequeñísima taza. No me voy a quejar demasiado, el helado era bueno, muy lejos de ser un formidable gelato artesanal italiano.

Durante el día además de los espectáculos musicales, el karaoke (sí, karaoke) y el Carnival, hubieron demostraciones y clases gratuitas de cocina, fitness y sports para grandes y chicos. Una verdadera feria gourmet!

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Design, Ofertas

Tea Lovers

Para los que les encanta el té, para quienes ésta bebida forma parte de un ritual de relax diario, para los que se aventuran a nuevos sabores y para aquellos que disfrutan de un tecito de vez en cuando, va este post.

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La noticia es un tanto agridulce, como dicen aquí en US “bittersweet”. Tazo, la marca de te y teaware socia de Starbucks Store, cierra sus puertas a fin de mes. Eso significa que algunos productos y artículos serán descontinuados, mientras que otros se trasladaron a la tienda Starbucks. Mala noticia para los que amamos el té y los jugos de Tazo. La buena noticia es que en el sitio Tazo.com se está rematando la mercadería al 50%. Aún más, cuentan con un descuento del 10% extra con el código TAZO10 al momento de pagar! Se compra por internet y en pocos días llega el pedido, yo ya hice el mío! Los precios figuran en su totalidad en el sitio, al agregarlos al carrito de compras se les ajusta el 50% mencionado.

El teaware es diseño puro y realmente imperdible, mientras que los sabores de los té en hebras de Tazo nos transportan a lugares mágicos, a momentos de nuestra infancia, a recuerdos inolvidables y sitios exóticos donde siempre soñamos ir.

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Gadgets

¿Pareidolia culinaria?

Gadgets curiosos para tu cocina. Los tendrías?

Huevos mágicos!

Moldes para dar formas divertidas a los huevos duros. Ideal para que los chicos se diviertan comiendo!

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Positivo o Negativo?

Set de salero y pimientero con original diseño de baterías.

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Realidad virtual?

Agarraderas de cocina imitación puntero de mouse. Para los que no pueden dejar la computadora ni un segundo!

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 A remar!

Ensaladera y cubiertos en forma de barco y remos. Sólo para deportistas.

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